Genética de la alopecia androgenética: ¿es verdad que se hereda del abuelo materno?
- 8 feb
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Genética de la alopecia androgenética: ¿realmente se hereda del abuelo materno?
Existe una creencia muy extendida en medicina popular que dice:"Si quieres saber si te vas a quedar calvo, mira al abuelo materno."
Esta idea, conocida como la regla del abuelo materno, tiene una base científica parcial, pero no explica por completo la compleja genética de la alopecia androgenética, tanto en hombres como en mujeres.
Vamos a analizar en detalle:
Qué genes están implicados en la calvicie
Qué papel juega el cromosoma X
Por qué algunos hombres se quedan calvos aunque su abuelo no lo fuera
Cómo se puede estimar el riesgo real de pérdida de cabello
¿Qué es la alopecia androgenética?
La alopecia androgenética es la causa más frecuente de pérdida de cabello en hombres y mujeres. Está mediada por la acción de las hormonas androgénicas (principalmente la dihidrotestosterona o DHT) sobre folículos genéticamente predispuestos, lo que provoca su miniaturización progresiva.
Pero el factor clave no es solo hormonal: es genético.
El papel del gen AR y el cromosoma X
Uno de los genes más importantes en la genética de la alopecia androgenética es el gen AR, que codifica el receptor de andrógenos. Este gen se encuentra en el cromosoma X, concretamente en el locus Xq11–Xq12.
Esto explica por qué:
Los hombres son más vulnerables a la calvicie.
La herencia materna tiene un peso importante.
El abuelo materno puede ser un predictor parcial del riesgo.
Los hombres solo tienen un cromosoma X, heredado exclusivamente de la madre. Si ese cromosoma contiene una variante del gen AR especialmente sensible a las hormonas masculinas, el riesgo de alopecia aumenta de forma significativa.
Entonces… ¿por qué no todos los nietos de hombres calvos se quedan calvos?
Porque la alopecia androgenética no depende de un solo gen.
Hoy sabemos que es una enfermedad poligénica, es decir, influenciada por múltiples genes distribuidos por distintos cromosomas, no solo por el cromosoma X.
Estudios genómicos a gran escala, como los realizados en el Biobanco del Reino Unido, han identificado más de 300 variantes genéticas asociadas al riesgo de calvicie.
Genes autosómicos clave en la calvicie
Además del gen AR, se han identificado regiones importantes en:
Cromosoma 20 (20p11) → uno de los más relevantes
Cromosoma 2
Cromosoma 7
Otros.
Estos genes pueden heredarse tanto del padre como de la madre y actúan como moduladores del riesgo, sumándose al efecto del cromosoma X.
Cómo funciona realmente la herencia de la alopecia androgenética
En términos prácticos, el riesgo de calvicie funciona como un sistema acumulativo:
Factor genético | Impacto aproximado |
Abuelo materno calvo (gen AR mutado) | Riesgo alto |
Variante del cromosoma 20 | Riesgo moderado-alto |
Otros genes secundarios | Riesgo adicional |
Es posible no heredar el gen AR alterado del cromosoma X, pero si se acumulan suficientes variantes en otros cromosomas, también puede desarrollarse alopecia androgenética.
¿Qué papel juega el padre en la calvicie?
Aunque tradicionalmente se ha ignorado, el padre también influye —y mucho—. No por el cromosoma X, sino por los genes autosómicos que hereda a sus hijos.
Los estudios muestran que:
Padre no calvo + abuelo materno no calvo → riesgo bajo
Padre calvo + abuelo materno no calvo → riesgo x2,5
Abuelo materno calvo + padre no calvo → riesgo moderado-alto
Padre calvo + abuelo materno calvo → riesgo muy alto y precoz
¿Existe una prueba genética fiable para saber si me quedaré calvo?
Actualmente, no existe un test genético clínicamente útil para predecir con precisión la alopecia androgenética, debido a:
La gran cantidad de genes implicados
La interacción entre factores hormonales, ambientales y epigenéticos
La variabilidad individual en expresión genética
Los test comerciales actuales no ofrecen predicciones fiables para la práctica clínica.
¿Se puede predecir la gravedad o la edad de inicio?
Con cierta aproximación, sí:
La herencia materna suele asociarse a inicio más precoz
La herencia paterna puede asociarse a progresión más lenta
La combinación de ambas suele provocar formas más intensas
Sin embargo, no existen reglas absolutas.
Conclusión médica
La genética de la alopecia androgenética es compleja, poligénica y multifactorial. Aunque el cromosoma X y el gen AR explican parte del riesgo, los genes autosómicos heredados tanto del padre como de la madre son igualmente determinantes.
La famosa “regla del abuelo materno” no es falsa, pero es incompleta.
La verdadera predicción clínica sigue basándose en:
Historia familiar combinada
Exploración dermatológica
Evolución individual
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